Catane

Splendide exemple de baroque sicilien, en 2002 son centre historique et sept communes de l’adjacente Val di Noto ont été ajouté à la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco.
Catane est une belle ville moderne, entourée par l’Etna, le volcan le plus haut d’Europe (3325 mètres), par des champs d’agrumes et par le mer Ionienne. Avec un demi million d’habitants, c’est la seconde ville de la Sicile, après Palermo et avant Messina. La cathédrale, la Rue Etnea, le château Ursino, le jardin de Villa Bellini, le théâtre Maximum Bellini, qui vient juste de fêter son premier siècle, les Palais Biscari, le baroque de la Rue Crociferi et l’amphithéâtre romain sont quelques unes des curiosités qui valent la peine d’etre vues et revues. Catania est pleine de contradictions et d’attractions, comme beaucoup d’autres villes siciliennes. On remarque bien vite les traces de Giovanni Verga, Vincenzo Bellini et de beaucoup d’autres illustres fils de cette ville qui a connu un développement industriel considérable.

L’Etna est un géant inscrutable : à la fois bon, parce-que plantes et fleurs y germent, champs d’agrumes et vignes y poussent, et mauvais parce que soudainement il crache des fleuves de lave et tremble de mille frissons. De la cime enneigée de l’Etna, où l’on skie dans un cadre panoramique unique au monde, aux plages et aux falaises de la rivière des Cyclopes, il y a moins d’une heure de voiture, ce qui permet l’association mer-neige.

Aci Castello, Aci Trezza, sont des villages d’une rare beauté ; Acireale, avec la rivière des citronniers, est une ville baroque très accueillante avec des édifices anciens. L’Université, fondée en 1434, est l’une de plus anciennes d’Italie. Dans les environs, on trouve Randazzo, place forte des Normands, puis des Aragons, avec la cathédrale de Santa Maria au style normand-soube, le Palais Finocchiaro, les églises de Saint Nicolas et de Saint Martin. On trouve aussi Zafferana Etnea, Nicolosi, Trecastagi, Adrano, Biancavilla et autres villages très caractéristiques. Paternò et Francoforte sont des centres de culture d’agrumes très importants ; Caltagirone est splendide avec ses monuments et ses
faïences d’une rare qualité.